Смут разтърсва политическите босове на Демократическата партия в Ню Джърси точно навреме за избори
ТРЕНТЪН, Ню Джърси (AP) — Да си политически бос в Ню Джърси не е това, което беше.
Подаденото в понеделник обвинение по обвинения в рекет на посредника на Демократическата партия Джордж Е. Норкрос III от главния прокурор на щата Мат Платкин ограничава поредица от удари срещу влиятелни фигури в доминиращата политическа партия в щата и добавя към усещането за турбуленция в крепост на синия щат.
Има текущо федерално дело за подкуп срещу сенатора от Демократическата партия Боб Менендес, който се пледира за невинен в процес в Ню Йорк, който неизменно показва проблясъци на долната част на политиката на Garden State. Тази година падането на вековна, уникална за Ню Джърси система за първично гласуване, която позволяваше на партийните шефове да дават предпочитано място на одобрените кандидати.
И сега има обвинение срещу Норкрос, за когото Платкин каза прекрачи законовите граници при организирането на данъчни облекчения за субекти, които контролираше. Норкрос гневно отрече да е направил нещо нередно.
Всичко това идва месеци преди общите избори през ноември, докато демократите се стремят да задържат място в Сената на САЩ, за което не са очаквали да се борят след година, когато слабото им мнозинство вече е застрашено. Междувременно републиканците откриха нови причини да бъдат оптимисти относно шансовете си да спечелят място, което не са заемали повече от пет десетилетия.
Някои прогресивни хора в Ню Джърси виждат разгръщащия се хаос като част от закъсняло почистване в обърканата политика на щат, който отдавна са доминирали. Други наблюдатели правят паралел със случилото се на национално ниво в Републиканската партия, където властта на републиканците от естаблишмънта отстъпи място на по-хаотична форма на популизъм, подкрепена от бившия президент Доналд Тръмп и други като него.
Те го виждат като разсейване на централизирания контрол в целия политически спектър — може би дори възстановяване на властта на хората.
„Това, което наистина виждаме, е отпор срещу неща, които хората биха имали се размина преди известно време“, Даниел Касино, изпълнителен директор на проучването на университета Феърли Дикинсън. „Това всъщност означава, че мисля, че тези партии не са в крак с това, което избирателите искат, и енергията на партията, както на Републиканската, така и на Демократическата партия, е много на страната на хората, които са против институционалната партия.“
Платкин, демократ, твърди, че е време държавата да изостави репутацията си на грозна политика, наследство, което понякога е подпомагано в карикатурата, независимо дали в измислени сцени от „Семейство Сопрано“ или в съзнанието на онези, които го приемат като знак на честта.
„Често се казва, че в Ню Джърси политиката е кървав спорт“, каза той в понеделник. „Това има предвид, че ако не се съгласите с исканията на онези, които са на политическа власт, ще бъдете наранени. ... Няма нищо присъщо на културата на нашата държава, което да изисква от нас да приемем политиката и правителството, които функционират по този начин.“
Норкрос определи наказателното преследване на Платкин като политически мотивирано. Той нарече Платкин страхливец и поиска процесът да започне след две седмици.
Той е обвинен в управление на престъпно предприятие в продължение на повече от десетилетие, започвайки през 2012 г., в което е заплашвал собственици на имоти, чиято земя е искал да придобие, използвал е правителството на град Камдън за придобиване на земя и е адаптирал законодателство за данъчни стимули които са облагодетелствали компании, които той контролира. Тези обвинения са обект на разследване от години, като Норкрос отрича да е извършил неправомерни действия и възхвалява доброто, което инвестициите му са направили за икономически тежкия град Камдън, от другата страна на река Делауеър от Филаделфия.
Дългогодишен крал в южната част на Ню Джърси, Норкрос често упражняваше влияние чрез задните канали. Стар приятел на бившия президент на Сената и настоящ кандидат за губернатор Стив Суини, Норкрос изигра ключова роля за приемането на законодателство за икономически данъчни стимули през 2013 г. Неговите братя са лобистът и съобвиняем Филип Норкрос – който също се бори с обвиненията – и представител Доналд Норкрос, бивш щатски депутат.
Джордж Норкрос е богат изпълнителен директор на застрахователна фирма и до 2021 г. член на Националния комитет на Демократическата партия, който също допринася финансово за държавните и националните демократи. Оттогава той се премести в Палм Бийч, Флорида, където преди беше вписан като член на клуба Мар-а-Лаго на Доналд Тръмп.
Той отдавна е бил буги на много прогресивни демократи от Ню Джърси, които са го виждали като обогатяващ себе си, докато по-бедните жители изнемогват. В понеделник някои от тях приветстваха обвинението му. Антоанета Милс, която оглавява Партията на работещите семейства, призова властите да осъдят поведението на Норкрос. Мърфи и други висши демократи все още не са се произнесли.
Сю Алтман, кандидат на демократите в 7-ми окръг и дългогодишен критик на Норкрос, видя обвинителния акт – заедно с федералния процес срещу Менендес и края на т.н. наречена областна линия - като част от годината на „разбиване на корупцията“ в щата. Веднъж Алтман беше изваден от държавната полиция от законодателно изслушване през 2019 г., на което Норкрос защитаваше себе си и данъчните кредити, получени от неговите организации. Отстраняването й от войниците капсулира способността му да влияе на законодателите, каза тя в интервю.
„Изхвърлянето ми, мисля, завърши с дестилиране на този момент. И да, това беше много в ума ми“, каза тя. „Мисля, че това представлява ново начало в Ню Джърси.“
Септемврийското обвинение срещу Менендес по обвинения, че той, съпругата му и трима бизнес партньори са участвали в схема, в която сенаторът е търгувал с обещания да използва офиса си срещу пари , златни кюлчета и луксозно превозно средство, видя как партията му до голяма степен го изоставя.
Той отказа да се кандидатира като демократ за преизбиране тази година и подаде документи този месец, за да влезе в бюлетината като независим кандидат. Процесът срещу него тече в Ню Йорк. Републиканците, които са малцинство в държавното управление, определят Менендес като симптом за това какво не е наред с мнозинството на демократите.
Отказът на Менендес да се вслуша в съветите на колегите си демократи и да подаде оставка накара конгресмена Анди Ким да стане кандидат за Сената миналата година. Когато съпругата на губернатора, първата дама Тами Мърфи, изглеждаше сигурна, че ще спечели значителна подкрепа на партията в окръга, Ким подаде иск, за да спре системата за първично гласуване, която широко се смяташе за помощ на вътрешни хора.
Тами Мърфи, която каза, че иска да избегне негативна кампания сред демократите, отпадна и федерален съдия нареди временно спиране на дизайна на бюлетините, привеждайки Ню Джърси в съответствие с останалата част от страната - на най-малко за тази година.
